PostgreSQL 开启归档功能后只有当一个 WAL 文件被写满才会触发 archive_command 命令被调用，进行归档。如果数据库的写入负载很低，很长时间才能写满一个 WAL 文件，那么就会导致这个 WAL 文件要等待很久才能被归档。

archive_timeout 参数设置后，能够在一定周期内强制切换 WAL 文件，即强制生成一个新的 WAL 文件，以便让上一个 WAL 文件能够被归档，虽然上一个 WAL 文件可能没有被写满，但是它能够保证已写入的数据能够及时被归档。未写满的 WAL 文件其占用的空间与一个写满的 WAL 文件一致，所以它存在浪费空间的问题。因此，如果 archive_timeout 参数设置过小，并且数据库写入负载低时，将会严重浪费存储空间。

如果数据库没有任何写入，即 WAL LSN 没有变化，那么超过 archive_timeout 时间间隔也不会生成新的 WAL 文件。

archive_timeout 参数可选值：

• 默认值：0，即关闭归档超时功能
• 最大值：INT_MAX / 2
• 默认单位：秒

举个例子，以下参数设置下，即使数据库写入负载很低，也会 60 秒生成一个新的 WAL 文件，并对老的 WAL 文件进行归档。

archive_mode='on'
archive_command='/bin/true'
archive_timeout='60'

在内核实现上，archive_timeout 参数所涉及的功能是在 checkpoint 进程中实现的，checkpoint 每隔 300 秒触发一次 checkpoint（参数 checkpoint_timeout），在 checkpoint 进程的主函数循环中检查是否需要切换到新的 WAL 文件。

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